Ook een moedgevend resultaat boekte Thijs Al. Hij werd in de mannencross die werd gedomineerd door Sven Nys, veertiende, net een plek achter de andere Thijs van AA Drink/Leontien.nl, Van Amerongen dus.
Loenhout en Leuven, de crossen tussen kerst en de jaarwisseling, liepen niet zo lekker. Maar zie wat het nieuwe jaar brengt: bij Daphny van den Brand in elk geval weer de ‘power’ in de benen. “En dat was wel nodig ook op het parkoers in Baal, waar het een en al modder was. Bovendien moesten we veel van de fiets en lopen”, zegt de Europees kampioene die de Vlaamse Sanne Cant en haar grootste concurrente in het klassement om de Gazet van Antwerpen Trofee, de Britse Nikki Harris, ruim voorbleef. Zo liep ze weer wat verder weg van Harris en lonkt de eindzege in deze serie.
“Het draaide prima. Ik ben rondom oud&nieuw gewoon blijven doortrainen, omdat ik meende dat die aanpak het best werkt voor me. Gelukkig kwam dat ook tot uitdrukking in de race. Het was echt een omloop voor de krachtpatsers. Ik voelde me goed, dus dat belooft wel wat voor komend weekeinde in Huijbergen. Ik heb daar nog nooit verloren. Het EK won ik er met drie minuten voorsprong en ook pakte ik er een Nederlandse titel, opnieuw voor Vos. Het is echt een rondje voor mij”, verzekert ze. “Al besef ik dat ik nog een stapje vooruit moet gaan om straks Vos (die in Baal ontbrak, maar voor het eerst in het shirt van Rabobank wel won in het Luxemburgse Petange, red.) de baas te blijven. Goed trainen, me goed verzorgen en dan zien we wel. Ik heb er vertrouwen in.”
Dat hebben de twee Thijssen van AA Drink eveneens. Thijs van Amerongen finishte ondanks rugklachten op een verdienstelijke dertiende plaats, Thijs Al stond in de uitslag gelijk achter hem. Veertiende: normaal gesproken zou dit zijn kwalificatie hebben betekend voor deelname aan het WK, ware het niet dat de wedstrijden om de Gazet van Antwerpen Trofee geen graadmeter zijn. "Ja, jammer. Helaas hebben de coureurs dat met de bondscoach afgesproken voor het seizoen. Alleen de wereldbekerwedstrijden en die om de Superprestige tellen mee. Het enige wat ik aan deze veertiende plek heb overgehouden is moraal voor het NK. Lukt het me daar om bij de eerste drie te eindigen, dan plaats ik me alsnog voor het wereldkampioenschap in Koksijde. Een mooi doel om naar toe te werken, lijkt me."