Voor het gemengddubbel stond zij met de Finse Miikka Karkaus ingeschreven. Een gelegenheidspartner waarmee zij in de eerste wedstrijd een Deens koppel trof welke in een voorronde goed geobserveerd kon worden. Het zou geen gemakkelijke partij worden maar er lagen kansen. Dat bleek, want er werd gewonnen met 21-18/21-19. Een leuke opsteker. In de derde ronde werd het duidelijk zwaarder, met 17-21/15-21 werd van eveneens een Deens koppel verloren. Een prima ervaring, de Fin en de Maarssense zullen in de toekomst vaker een gemengddubbel gaan spelen in het Europese circuit. In het damesenkel lag een flinke uitdaging. Kirsten van der Valk had hier ongelukkig geloot tegen een nummer 1 geplaatste Deense speelster. De eerste game ging prima en tot de 15 ging het gelijk op maar wist de Deense met een tandje bij de laatste punten te scoren. In de tweede game was het over. Het lukte de jonge top-speelster maar niet vat te krijgen op het spel terwijl de Deense juist duidelijk op stoom kwam. De game werd ingeleverd met de ruime cijfers 5-21. Gezien de eerste game had er meer in gezeten, maar het mocht helaas niet zo zijn. Het volgende grote evenement was het Wereld Jeugd Kampioenschap in de hoofdstad Taipei in Taiwan. Hieraan ging een forse voorbereiding vooraf en Kirsten vertrok op zondag 30 oktober naar deze hoofdstad samen met haar trainer/coach Fred van Wankum en een begeleider voor de organisatorische kant ter plekke. Een reis met bijna 16 vlieguren waarna zij na aankomst slechts één dag kon acclimatiseren. Deze werd direct benut voor wat training in de mega-grote stadionhal om onder andere te wennen aan de wind op de baan veroorzaakt door airco’s. Het toernooi was strak en goed georganiseerd door de Badminton Wereld Federatie waarbij het de spelers en hun begeleiders aan niets mocht ontbreken. Maar dat moet ook wel voor een toernooi van dit kaliber. Het niveau is extreem hoog waarbij vooral de Aziatische landen eruit springen. Kirsten deed op dit toernooi mee aan het damesenkel en trof direct de 5/8 geplaatste Elyzabeth Purwaningtyas uit Indonesië. Het tempo van de wedstrijd lag bijzonder hoog maar de Maarssense wist het goed bij te benen. De partij werd weliswaar met 14-21/10-21 verloren, maar als je beseft dat de Indonesische uiteindelijk als tweede eindigde in het toernooi dan is dit zo slecht nog niet. Er werd nog twee dagen genoten van het topbadminton waarna de thuisreis weer werd aanvaard. Zaterdagochtend om 9:00 uur landde zij op Schiphol, op tijd voor de competitie van zaterdagavond waarin zij het ondanks de jetlag niet slecht deed. Het WJK was een prachtige ervaring en zij hoopt er volgend jaar weer aan deel te mogen nemen, dan in Japan. Meer verslaglegging en foto’s zijn te vinden op www.kirstenvandervalk.nl