De zenuwslopende jacht op een olympisch ticket gaat volkomen voorbij aan Rutger Smith. De noorderling meldt zich in augustus in Peking met grote doelen bij het kogelstoten en discuswerpen.

Waar de nationale atletiektop de komende maanden alles op alles zal moeten zetten om in elk geval op de Olympische Spelen aanwezig te zijn, bezorgde Smith zich zaterdag bij de opening van het nationaal baanseizoen in Lisse een onbezorgde zomer door zowel met de kogel als de discus een reis naar Peking af te dwingen.

Smith had bij de eerste wedstrijd in Lisse, kort na een zwaar trainingskamp op Tenerife, geen enkele moeite het gevraagde vormbehoud van 19,80 meter (kogel) en 62,50 meter (discus) neer te zetten. Hij won met de kogel (20,48) en de discus (64,38). Smith had zich ook niet druk gemaakt over die eisen. “Ik ben wel blij, maar ik realiseerde me pas op weg naar Lisse dat ik daar vormbehoud kon tonen. Ik houd me niet bezig met limieten en andere zaken. Ik heb andere doelen, medailles in Peking. In Lisse wilde ik gewoon een lekkere wedstrijd afwerken.”

Dubbel

Smith eindigde afgelopen seizoen tijdens de wereldkampioenschappen in Osaka als vierde (kogel) en derde (discus). Zijn mogelijkheden op een unieke “dubbel” in Peking zijn volop aanwezig. Daar moet ook alles voor wijken. “Ik concentreer me helemaal op mezelf. Al het andere gaat grotendeels langs mee heen. Ik hoor wel eens iets op tv over Peking, maar heb zelf maar één statement: Ik ga naar China om te sporten.”

Dat het zaterdag nog niet helemaal soepel ging was aan zijn afstanden te zien. “We hadden niet zo’n prettige vlucht terug uit Tenerife. Na het discuswerpen was ik ook behoorlijk moe”, zei hij over zijn prestaties. Toch ziet de 26-jarige atleet al de positieve gevolgen van een winter gretig trainen. “Ik ben veel vooruitgegaan. Vooral in kracht.”

Grenzen

In zijn ogen is hij een stuk gretiger dan in het verleden. Overal verlegt hij zijn grenzen. Ook in de trainingen. “Ik leg me soms belachelijk hoge doelen op. Ik ben bezig met meer dan een finaleplaats in Peking. Dan moet er verder gestoten of geworpen worden dan 20,30 en 64,50 meter. Die limieten zijn gebaseerd op een klassering in de top acht. Ik kijk verder. Ik streef iets na en sta er nu goed voor.”

Waar Smith snel klaar was met zijn eerste deel van de olympische missie in 2008, moet Gregory Sedoc nog even wachten. De hordenloper heeft zich genomineerd voor Peking en moet 13,72 seconden lopen om daadwerkelijk te mogen. In Lisse kwam hij daar niet aan toe. Sedoc kampte een half jaar met een voetblessure en had voor zaterdag slechts zes hordentrainingen achter de rug.

“Ik ben alleen maar bezig geweest met revalideren. Ik loop met alles achter: ritme, techniek, snelheid en kracht. Vooral mentaal is deze periode heel zwaar. Ik ga hier voluit en loop 13,98, frustrerend. Ik weet dat het goed komt, maar op dit moment weet ik niet eens wat ik doe”, zei de Europese indoorkampioen van 2007. Sedoc eindigde als derde. De winst op de 110 meter horden ging in 13,75 seconden naar Marcel van der Westen, die nog aan de olympische limiet (13,48) moet voldoen. “Daar ben ik hier niet mee bezig geweest. Ik moet eerst wedstrijdritme opdoen.”